Qu’est-ce que le bouddhisme ?

A la suite du nirvana de Bouddha Gautama une division intervient entre ses disciples. Cela engendre plusieurs sectes différentes au cours des siècles. Mais, de tous les schismes, deux traditions distinctes ont réussi à émerger. C’est ainsi qu’on note une catégorie d’adeptes déterminés à imiter les exercices spirituels ayant conduit Gautama à l’illumination : c’est le système theravada. 

La seconde catégorie concerne les bouddhistes se focalisant sur l’expérience de l’illumination et de la compassion. On voudrait nommer ici le système mahayana.

En fait, le système theravada repose sa morale, sa philosophie et sa méditation sur des manuscrits Pali œuvres des bouddhistes de l’Inde et du Sri Lanka. On comprend donc qu’il soit très pratiqué au Sri Lanka, en Birmanie, en Thaïlande, au Cambodge et dans beaucoup de pays de l’Asie du Sud-Est. 

Il existe aujourd’hui de canons complets en pali vieille langue indienne, en tibétain de même qu’en chinois. Suite à de nombreux efforts des 150 dernières années, plusieurs textes du Tripitaka existent aussi en de nombreuses langues européennes.

La tradition mahayana quant à elle se fonde sur les textes sanskrits du nord de l’Inde. Elle s’est répandue au Viêtnam, au Japon, en Corée et dans nombreux autres pays de l’Asie orientale jusqu’à l’Asie centrale et en Chine. 

C’est à partir de la Chine et de l’Inde notamment qu’elle atteint le Tibet puis la Mongolie. Tout en s’éparpillant, toutes les traditions s’adaptent à la culture, à la langue, aux coutumes, aux réalités et à la mentalité du nouveau pays qui les accueille en maintenant tout de même leur essence.